LADY SUSAN 4

sp;help

feeling that she possesses an uncommon union of symmetry, brilliancy, and

grace. Her address to me was so gentle, frank, and even affectionate, that,

if I had not known how much she has always disliked me for marrying Mr.

Vernon, and that we had never met before, I should have imagined her an

attached friend. One is apt, I believe, to connect assurance of manner with

coquetry, and to expect that an impudent address will naturally attend an

impudent mind; at least I was myself prepared for an improper degree of

confidence in Lady Susan; but her countenance is absolutely sweet, and her

voice and manner winningly mild. I am sorry it is so, for what is this but

deceit? Unfortunately, one knows her too well. She is clever and agreeable,

has all that knowledge of the world which makes conversation easy, and

talks very well, with a happy command of language, which is too often used,

I believe, to make black appear white. She has already almost persuaded me

of her being warmly attached to her daughter, though I have been so long

convinced to the contrary. She speaks of her with so much tenderness and

anxiety, lamenting so bitterly the neglect of her education, which she

represents however as wholly unavoidable, that I am forced to recollect how

many successive springs her ladyship spent in town, while her daughter was

left in Staffordshire to the care of servants, or a governess very little

better, to prevent my believing what she says.


If her manners have so great an influence on my resentful heart, you may

judge how much more strongly they operate on Mr. Vernon's generous temper.

I wish I could be as well satisfied as he is, that it was really her choice

to leave Langford for Churchhill; and if she had not stayed there for

months before she discovered that her friend's manner of living did not

suit her situation or feelings, I might have believed that concern for the

loss of such a husband as Mr. Vernon, to whom her own behaviour was far

from unexceptionable, might for a time make her wish for retirement. But

I cannot forget the length of her visit to the Mainwarings, and when I

reflect on the different mode of life which she led with them from that to

which she must now submit, I can only suppose that the wish of establishing

her reputation by following though late the path of propriety, occasioned

her removal from a family where she must in reality have been particularly

happy. Your friend Mr. Smith's story, however, cannot be quite correct, as

she corresponds regularly with Mrs. Mainwaring. At any rate it must be

exaggerated. It is scarcely possible that two men should be so grossly

deceived by her at once.

Yours, &c.,

CATHERINE VERNON

VII

LADY SUSAN VERNON TO MRS. JOHNSON

Churchhill.

My dear Alicia,--You are very good in taking notice of Frederica, and I

am grateful for it as a mark of your friendship; but as I cannot have any

doubt of the warmth of your affection, I am far from exacting so heavy a

sacrifice. She is a stupid girl, and has nothing to recommend her. I would

not, therefore, on my account, have you encumber one moment of your

precious time by sending for her to Edward Street, especially as every

visit is so much deducted from the grand affair of education, which I

really wish to have attended to while she remains at Miss Summers's. I want

her to play and sing with some portion of taste and a good deal of

assurance, as she has my hand and arm and a tolerable voice. I was so much

indulged in my infant years that I was never obliged to attend to anything,

and consequently am without the accomplishments which are now necessary to

finish a pretty woman. Not that I am an advocate for the prevailing fashion

of acquiring a perfect knowledge of all languages, arts, and sciences. It

is  throwing time away to be mistress of French, Italian, and German:

music, singing, and drawing, &c., will gain a woman some applause, but will

not add one lover to her list--grace and manner, after all, are of the

greatest importance. I do not mean, therefore, that Frederica's

acquirements should be more than superficial, and I flatter myself that she

will not remain long enough at school to understand anything thoroughly. I

hope to see her the wife of Sir James within a twelvemonth. You know on

what I ground my hope, and it is certainly a good foundation, for school

must be very humiliating to a girl of Frederica's age. And, by-the-by,  you

had better not invite her any more on that account, as I wish her to find

her situation as unpleasant as possible. I am sure of Sir James at any

time, and could make him renew his application by a line. I shall trouble

you  meanwhile to prevent his forming any other attachment when he comes to

town. Ask him